从“开局”看美国军用无人机发展新趋势

杨佳会

2022年9月19日，美国通用原子航空系统公司发布“开局”系列（Gambit Series）无人机概念。该系列无人机初始设计即包含长航时态势感知、察打一体、假想敌空战训练和隐身穿透侦察4种基本平台，采用通用起落架、基本航电设备等硬件，但根据不同的任务定位配置发动机、机翼、任务传感器等，可有效降低成本、提高互用性，并可根据技术发展和任务需要快速组合发展出新机型。该系列无人机概念的提出和一些具体设计特点，不但反映了美国空军未来无人机装备发展的一些潜在需求，更反映了军用无人机发展的重要新趋势。

发展背景

通用原子航空系统公司继承了在“捕食者”系列察打一体无人机发展和市场开拓方面的成功经验，立足美国国内和国际两个市场，把握美军潜在需求和无人机发展最新趋向，前瞻提出了“开局”系列概念。

瞄准美国空军“合作式作战飞机”项目

美国空军部长肯德尔于2022年5月2日首次公开透露“合作式作战飞机”项目，该项目旨在研发可与现役和在研作战飞机协同的新型无人机，仅需飞行员发出有限指令，即可自主执行侦察监视、火力打击、电磁干扰、空射诱饵等任务。该无人机强调模块化与低成本两大特点，可针对不同需求快速换装有效载荷，提升作战任务灵活性；
将采用数字工程、复合材料和先进制造技术等方法手段，将成本控制在F-35A价格的一半（约4000万美元）以下，以获得效费与规模双重优势。美国空军认为，目前相关的关键支撑技术已具备较高成熟度，可基于现有“天空博格人”自主核心系统、“空战进化”智能算法、“忠诚僚机”等进行研制。因此，“合作式作战飞机”项目可能跳过冗长的演示验证阶段，直接进入工程和制造发展阶段，从而加快研制进度。美国空军计划在2024财年将“合作式作战飞机”编列秘密预算，从美军装备采办规划计划预算编制流程看，这意味着该项目已获批准，将被纳入预计在2023年2月提交给美国国会的2024财年国防部预算中。通用原子航空系统公司此时公布“开局”系列，意在展示其通用性高、可配置性好、综合成本低等优势，力图压倒波音公司（为澳大利亚国防部研发了“空中力量编组系统”）和克拉托斯公司（X-58A“女武神”）等竞争对手现有的“忠诚僚机”，全力竞争“合作式作战飞机”项目。

寻求“捕食者”家族之后新的无人机出口机遇

近年来，纳卡、俄乌以及土耳其中东作战行动等局部冲突，凸显无人机在现代战争中作用和重要性的快速提升，各主要国家对无人机的需求不断增加，例如，土耳其“旗手”TB2察打一体无人机在其中东作战、纳卡冲突以及俄乌冲突中表现突出，由此已获得了十余个国家订货。通用原子航空系统公司的“捕食者”家族目前主要包括MQ-9A“死神”、MQ-9B“天空卫士”/“海上卫士”、MQ-1C“灰鹰”等型号型别，已常态化高强度运用，积累了丰富的实战经验，其中MQ-9系列及其派生型出口到美国的多个盟友，口碑优异。2021年2月美国修订放宽无人机出口政策后，该公司也进一步寻求丰富产品并拓展市场机遇。一方面，具有低成本优势的无人机可满足中低端用户对于扩充装备规模的需求；
另一方面，具有较高生存力的无人机可与先进战斗机协同，满足“五眼联盟”等美国核心盟友创新未来作战样式的需求。

基本构型

“开局”系列无人机采用4种不同的基本构型，它们以通用硬件为核心，加装不同的有效载荷等组件，分别执行侦察监视、空中作战、红蓝对抗等任务。

“开局-1”是长航时态势感知平台。采用大展弦比设计并使用低油耗发动机，以提升在指定空域的续航时间。该无人机可伴随其他无人机，或作为有人机的“耳目”在战术边缘获取战场态势信息，提供预警监视能力；
也可使用被动传感器实施协作跟踪，对敌方目标进行定位，减小己方高价值平台暴露风险，提升其战场生存能力。

“开局-2”是察打一体平台。续航时间和巡航速度低于“开局-1”，但挂载空空导弹，多架该型无人机可使用红外传感器从不同角度、不同高度对敌方前沿空域进行探测，监视其战斗机活动轨迹，通过人工智能、机器学习等技术制定打击战术。使用“开局-2”无人机可以第一时间进行探测与响应，在不损失飞行员的情况下，给在该空域的有人战斗机一定的预警时间和决策空间。

“开局-3”是假想敌空战训练平台。与“开局-2”外形相似，仅针对复杂战场环境进行一定优化，作为“红队”与美军防空系统、隐身战斗机等先进作战系统进行对抗。该无人机可通过深度学习、强化学习等前沿技术模仿对手战术战法，并在每次对抗中不断调整、提高，从而在保持训练强度的同时，有效节省假想敌中队F-35、F-22等高端平台服役寿命，降低训练维护成本。

“开局-4”是隐身穿透侦察平台。采用飞翼布局构型，可在强对抗环境中执行持久情监侦任务，替代RC-135侦察机等老旧平台组成更具生存力且成本更低的感知网络。

主要特点

通用原子航空系统公司研制的MQ-9“死神”无人机是目前装备数量和实战运用最多的察打一体无人机，但其在强对抗环境中的生存力仍有不足。该公司主動公布“开局”系列，意在适应美军未来作战需求，同时充分利用先进技术进一步创新和优化无人机发展模式。

“开局”无人机是通用原子航空系统公司首次以系列化发展模式推出的多构型多配置无人机，凸显美国无人机模块化、低成本、系统簇发展模式。4种基本配置使用统一核心平台，其约占无人机总价格的70%。该思路源自于汽车业为豪华型和经济型轿车采用相同的动力传动系统。对研制厂商来说，采用通用化基础平台更便于实现多型混线规模化生产，有效降低成本并提升零部件互用性，同时加速衍生型的研发速度；
对客户来说，“开局”系列通过配置不同机身、机翼、发动机以及多种模块化有效载荷后组成“系统簇”，优化组合运用方式，满足情监侦、电子战和火力打击等不同任务需求。这也是“开局”系列相对于现有“忠诚僚机”（仅可按任务需要更换有效载荷配置）最明显的优势。

发展趋势

近年来，美国空军相继推进“忠诚僚机”“机外感知站”“远射”等无人平台研发项目，并持续测试“天空博格人”自主核心系统、“空战进化”智能算法等先进技术。美空军未来将充分利用现有研究成果，同步发展硬件平台与软件系统，演示验证与升级改造交替进行，在经费有限的情况下提高对关键载荷、先进技术发展的投入占比，高效提升作战能力。技术方面，聚焦人工智能等前沿技术，分阶段演示验证自主控制、有人/无人协同等能力。产品方面，采用“系统簇”发展模式，无人机涵盖长航时与低可探测性，兼备高价值与低成本载荷，覆盖侦察监视、火力打击、电磁攻防等任务。采办方面，可能采用“数字化百系列”思想，小批量采购并快速迭代升级；
同时考虑到美空军多种需求，大概率会避免一家独揽，而是利用不同企业的优势提升研发速度并降低成本。运用方面，除执行传统作战任务外，还可在实战演习中模拟对手战斗机，降低“红队”维护保障成本，提升演练效率。

结束语

以“开局”系列为代表的无人机聚焦数字工程、人工智能等关键技术赋能，强调“低成本、快研发、全系列”发展，高效满足未来多种任务需求，凸显了军用无人机发展新趋势。建议我国结合自身装备建设与备战打仗需求，紧盯前沿发展动向，借鉴美国发展经验，科学确立我国无人机发展目标路径，加强关键技术自主研发攻关，完善体系构成。一是提高平台通用化水平，采用通用部件与模块化载荷相结合的发展思路，降低成本，加快拓展机型研发；
二是提高平台数字化水平，在全寿命周期内充分运用数字工程技术，提高论证、设计与试验效率并降低成本；
三是提高平台谱系化水平，在发展战略侦察、隐身打击、制空作战等中高端无人机的同时，兼顾低成本与消耗性无人机的研发，按成体系发展、成建制建设、分阶段实施思路，加速推进我军无人机装备建设发展。

罗马尼亚采购7套“守望者”

英国为其陆军开发的“守望者”（Watchkeeper）战术无人空中系统已经找到了它的第一个出口客户，即罗马尼亚。该客户计划购买7套“守望者”无人机系统。

尽管“守望者”平台是由埃尔比特公司和泰雷兹公司的合资企业——英国无人机战术系统有限公司（U-TacS）基于埃尔比特公司的“赫尔墨斯”450（Hermes 450）开发的，但罗马尼亚的4.1亿美元框架合同则是授予了以色列埃尔比特系统有限公司。

罗马尼亚此次采购的是“守望者”X平台。这是英国陆军“守望者”的衍生品，以满足二级无人机战术操作系统的要求。每套系统包含一个地面控制站和三架飞行器，这意味着罗马尼亚的订单包括21架飞行器。

罗马尼亚国防部表示，该平台的引进将在5年内进行。根据合同，埃尔比特公司有义务与国内公司一起为该系统提供全国性的制造、集成、测试和维护能力。

英国陆军目前正寻求在这10年中期对该平台进行中期升级。埃尔比特公司表示，这份合同将加强他们与罗马尼亚政府的关系。该公司已与英国无人机战术系统有限公司、Aerostar公司和埃尔比特系统有限公司在罗马尼亚的子公司签署了协议，在该国生产“守望者”X。

羅马尼亚国防部表示，“守望者”无人机将从第一套系统开始在罗马尼亚国内制造，到第三套系统组装完成时，其电气和机械系统也将在该国生产。

据当地报道，“守望者”X已经打败了竞争对手——来自以色列制造的战术级“苍鹭”平台。“守望者”的胜出是因为它已经在北约国家进行了服役。

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